1943-yilda nemislar Volga boʻylab turli yuklar, birinchi navbatda neft mahsulotlari tashilishini har tomonlama toʻxtatishga harakat qilishdi. Buning uchun ularning aviatsiyasi, birinchidan, kemalar karvonlari va qirgʻoq obʼyektlarini shiddat bilan bombardimon qildi, ikkinchidan, portlar va farvaterlarni minalashtirdi. Volga harbiy flotiliyasi minalarga qarshi kurash boshladi. Topilgan minalar darhol yoʻq qilindi. Bir kuni flotiliya shtabiga qaysidir qishloq militsioneridan dengizchilarni hibsga olish bilan tahdid qilgan xat keldi. U ularga qanday jinoyatni yuklagan edi?