Mashhur arxaist Shishkov bir oliy sud a'zosi boʻlib, unda hukmga rozi boʻlmagan. U jazoga hukm qilingan bir qator odamlarni shunchaki Sibirga surgun qilmasdan, u yerda ulardan Akademiya tuzishni taklif qilgan, toki ular oʻz bilimlari bilan ushbu qattiq oʻlkani rivojlantirishga va sivilizatsiyalashga majbur boʻlsinlar. Podshoh uning fikrini qoʻllamagan boʻlsa-da, yakunda uning gʻoyalari oʻz-oʻzidan amalga oshdi. Bu jinoyatchilar kimlar?