Toʻrt yoshli bolalariga navbatdagi ertakni aytib berayotib, Nikolas Fandorin kutilmagan muammoga duch keladi. Uning oʻgʻli Erast otasi rejalashtirgan Marya-Sarevna va Ivan-Sarevichning toʻyiga toʻsatdan qarshilik koʻrsatadi, chunki uning aytishicha, aka-singilning turmush qurishi mumkin emas. Erast ertak qahramonlari oʻrtasidagi bunday yaqin qarindoshlikni qanday "isbotlagan"?