1881-yilda karvon yoʻllari va Transkaspiy temir yoʻli kesishmasida rus harbiy qalʼasi tashkil etilgan. Aholining tez oʻsishi uni shaharga aylantirdi. Inqilobdan keyin u bir muddat Poltoratsk deb ataldi, ammo 1927-yilda unga asl nomi qaytarildi. Shahar 1948-yilda zilzilani boshdan kechirdi, 1962-yilda esa Qoraqum kanali tufayli surunkali suv tanqisligi muammosi hal qilindi. Hozirda bu shahar qaysi davlatning poytaxti hisoblanadi?