Bir safar 1835-yilda Gogol ikki do'sti bilan yozgi sayohatdan Sankt-Peterburgga qaytayotgan edi. Gogol tajriba o'tkazishga qaror qildi: u do'sti Pashchenkoga bir necha soat oldin yo'lga chiqishni va to'xtash rejalashtirilgan bekatlardagi nazoratchilar bilan gaplashib qo'yishni so'radi. Gogol o'sha paytda qaysi asar ustida ishlayotgan edi?