1696-yilda Azov yurishidan keyin Volga boʻylab qaytayotgan Pyotr I kuchli flot yaratish va uni Azov dengiziga oʻtkazish masalasi ustida oʻylanib qoldi. Mulohazalar natijasida ulkan loyiha paydo boʻldi, shu munosabat bilan 1697-yilda Saratovga knyaz Golitsin "quyi shaharlar va yangi chiziqdagi inshootlarni, shuningdek, Kamishinka daryosidagi shlyuz ishlarini koʻzdan kechirish" uchun yuborildi. Ushbu loyihani amalga oshirish uchun 20 ming dehqon haydaldi, ammo ogʻir mehnat sharoitlari, noqulay ob-havo va tajriba yetishmasligi ishni oxiriga yetkazishga imkon bermadi va uch yildan soʻng ishlar toʻxtatildi. Pyotr I ning gʻoyasini faqat XX asr oʻrtalaridagina amalga oshirishga muvaffaq boʻlindi. Nima qurilgan edi?